Il complesso del ponte di San Rocco a Vimercate. Identità e storia

Con le sue due poderose porte medievali a torre passante poste a inquadrare i resti di un ponte in pietra d'età romana, quello di San Rocco a Vimercate è l'unico ponte fortificato d'età antica e medievale sopravvissuto in Lombardia. Frutto di una serie di campagne costruttive scalate sull'arco di oltre mille e cinquecento anni, si presenta come un complesso edilizio stratificato, segnato da numerosi interventi di trasformazione, manomissione e restauro, che vi hanno determinato profonde mutazioni degli assetti strutturali e funzionali, trasformandolo in una sorta di palinsesto architettonico di non aguile lettura. Sorto probabilmente nel IV secolo come ponte a cinque arcate al servizio della strada che dal vicus romano di Vimercate si indirizzava verso l'attraversamento dell'Adda, dopo una presumibile fase di decadenza altomedievale viene recuperato nell'XI secolo come elemento liminare della perimetrazione del borgo e fornito nel XII secolo di una porta a torre passante aperta alla gola, eretta sulla testata occidentale. Nella seconda metà del XIV secolo, nell'ambito forse dei vasti interventi di realizzazione di una efficiente scacchiera difensiva dello stato promossa dai Visconti, la porta già esistente venne soprelevata e fronteggiata, sulla testata orientale del ponte, da un altro accesso a torre passante, la cui fronte, venute meno le necessità difensive del borgo con il passaggio dello stato di milano alla corona spagnola nel 1535, fu però riedificata nel XVI secolo, in uno con lo smantellamento delle attrezzature difensive dell'edificio. Che sopravvisse così per un paio di secoli, finchè, all'inizio dell'Ottocento, non venne ridotto in lunghezza con l'abbattimento della prima arcata est del vallo. Scampato alla distruzione cui sono incorse nella seconda metà del XIX secolo le altre due porte della cinta muraria vimercate, nel Novecento il complesso è stato sottoposto a una serie di restauri, l'ultimo dei quali condotto nel 2002. Risultato di una ricerca decennale che non ha trascurato nessun tipo di indagine e/o testimonianza (dall'analisi stratigrafica degli elevati alla lettura dei dati stilistici, dalla ricerca delle fonti documentarie e letterarie alla riscoperta e valorizzazione di quelle iconografiche, dallo studio del contesto ambientale alla ricostruzione delle vicende storiche e militari in cui l'organismo potè essere coinvolto) la monografia affronta per la prima volta lo studio dell'edificio in tutti i suoi aspetti: da quelli architettonici e archeologici (tramite un'approfondita analisi stratigrafica degli elevati, analiticamente descritta nel testo e documentata da rilievi stratigrafici e matrici di harris appositamente apprestati), a quelli funzionali, a quelli simboli. Ne risulta una microstoria dalla quale il ponte di San Rocco emerge come una sorta di ideogramma del borgo di Vimercate, che in un certo qual modo riflette e riassume nel divenire delle sue forme, nelle sue complesse vicende architettoniche, nel mutare delle sue funzioni e nella sua fortuna visiva l'identità e la storia dell'insediamento.