Storie di infamia ai tempi di Schiller

La novella di Schiller Verbrecher aus verlorener Ehre presenta uno spaccato di storia della cultura giuridica tedesca a cavallo tra XVIII e XIX secolo attraverso la pena dell’infamia, la cui applicazione segna in modo inesorabile (anche con la marchiatura a fuoco) l’esistenza dei condannati. Solitamente già privi per estrazione sociale dei diritti politici, essi cominciano un percorso di marginalizzazione e di esclusione che, saldandosi in un circolo vizioso, li fa tornare a delinquere per necessità. La critica avanzata da Schiller consente di riportare alla luce alcune trasformazioni in atto anche in un Land di medie dimensione come il Württemberg. Egli scrive infatti in una fase di trapasso in cui la Verfassung cetuale è bersagliata tanto dalle sollecitazioni del riformismo illuminista e borghese, quanto dalle mire assolutiste dei sovrani, intenti ad erodere la base dei privilegi degli Stände, ma spesso desiderosi di conservare istituti e retaggi del passato come potente strumento di pressione e di controllo.