Contro la "silenziosa, ignobile piccolezza di carattere e di spirito": appunti su libertà, morale e diritto in J.F. Stephen

The purpose of this work is to investigate the assumptions of the “legal moralism” of J.F. Stephen (1829-1894) a lawyer, essayist and judge of the Victorian England, focusing the interest on the span that precedes the publication of liberty, equality, Fraternity (1873). To this end, the moral and religious bases of Stephen’s conservative liberalism are investigated, to show how these assumptions take form in his idea of social bonds, governed by conventional morality and law. The influence of imperativism leads Stephen to conceive the latter through the paradigm of criminal law, whose scientific foundation belongs to a jurisprudence, in which the author tries to combine the analytical approach of J. Austin with the historical one of H.S. Maine. This structure is used in the essay to highlight the feedback through which the law protects and provides a relative stability to the moral, which in turn constitutes a factor of gradual change of the other.

Scopo del contributo è indagare i presupposti del "moralismo legale" di J.F. Stephen (1829-1894), avvocato, saggista e giudice dell'Inghilterra vittoriana, focalizzando l'interesse sul periodo che precede la pubblicazione di Liberty, Equality, Fraternity (1873). Sono prese in esame le basi morali e religiose del liberalismo conservatore di Stephen, mostrando come prendano forma nella sua idea dei legami sociali, regolati dalla morale convenzionale e dalla legge. L'influenza dell'imperativismo induce Stephen a concepire quest'ultima attraverso il paradigma del diritto penale, la cui fondazione scientifica appartiene ad una Jurisprudence, in cui l'autore cerca di combinare l'approccio analitico di J. Austin con quello storico di H.S. Maine. Questa struttura è usata nel saggio per evidenziare il feedback attraverso il quale la legge protegge e fornisce una relativa stabilità alla morale, che a sua volta costituisce un fattore di cambiamento graduale dell'altro.