La museologia: una storia scritta (prevalentemente) al femminile. I “manuali” in Italia nella seconda metà del ’900

The essay examines the development of museology in the second half of the twentieth century, highlighting the key role played by women scholars in redefining the museum as a complex cultural institution. From the postwar period onward, museums are increasingly understood not only as places of preservation but as sites of meaning-making and identity construction. Alma S. Wittlin’s work represents a turning point in emphasizing the edu- cational and social functions of museums. Subsequent debates are enriched by New Mu- seology and gender studies, which challenge traditional narratives and practices. Italian scholars such as Becherucci, Mottola Molfino, and Lugli play a major role in shaping the discipline. Their contributions frame the museum as a dynamic device mediating between objects, audiences, and social contexts. This leads to a broader understanding of the muse- um as a space of experience, communication, and cultural production. Overall, the essay traces a shift from traditional museology to a critical and socially oriented perspective that continues to evolve today.

Il saggio analizza l’evoluzione della museologia nella seconda metà del Novecento, evi- denziando il ruolo centrale delle studiose nel ridefinire il museo come istituzione culturale complessa. A partire dal secondo dopoguerra, il museo viene progressivamente interpre- tato non solo come luogo di conservazione, ma come spazio di produzione di significati e identità. Il contributo di Alma S. Wittlin segna un passaggio decisivo verso la valorizza- zione della funzione educativa e sociale del museo. Negli anni successivi, la riflessione si amplia grazie alla New Museology e agli studi di genere, che mettono in discussione nar- razioni e pratiche tradizionali. Le studiose italiane, tra cui Becherucci, Mottola Molfino e Lugli, contribuiscono in modo significativo alla sistematizzazione della disciplina. I loro lavori interpretano il museo come dispositivo dinamico, capace di mediare tra oggetti, pub- blico e contesto sociale. Si afferma così una visione del museo come spazio di esperienza, comunicazione e costruzione culturale. Nel complesso, emerge una traiettoria che conduce dalla museologia tradizionale a una prospettiva critica e sociale, ancora oggi in evoluzione.