Uccidere la «speranza dell’uomo». La violenza come elemento costitutivo del reato di procurato aborto nei dibattiti della penalistica italiana del secolo XIX

The essay reconstructs the debate around legal framework, limits and constitutive elements of procured abortion, that animated some of the protagonists of 19th-century Italian criminal science – from Carrara to Lucchini, passing through Ambrosoli, Vigliani, Pessina, Puglia, and without neglecting lombrosian positivists such as Balestrini and legal practitioners such as Calogero or Mura Succo – in particular during those years of great cultural ferment that led from Italian national unification to the enactment of the Zanardelli’s Criminal Code (1889). In this debate, violence seems to play a role of primary importance, a true luminous prism in which the incriminating offence of procured abortion is refracted. Violence, in fact, was understood in its “legal form” as a constitutive element of the abortive crime, defining its character as a crime of violence against an identified object (person-fate, family, female corporeity, society, maternity). Surprisingly, a significant portion of liberal-age criminal law – especially that of a more progressive and realistic streak, less influenced by Christian dogmatism and the hypocrisy of bourgeois morality, and more aware of the perverse game played by public opinion – seems to us to perceive, precisely in violence, the founding character of procured abortion as an unlawful act, considering the absence of violence (annulled by the woman's free and voluntary consent) as the justification explaining the absence of the criminal conduct itself and, consequently, its criminal prosecution.

Il saggio ricostruisce il dibattito sviluppatosi introno all’inquadramento giuridico, ai limiti ed agli elementi costituitivi del reato di procurato aborto che animò alcuni dei protagonisti della scienza penalistica italiana dell’Ottocento – da Carrara a Lucchini, passando per Ambrosoli, Vigliani, Pessina, Puglia, e senza tralasciare positivisti lombrosiani come Balestrini e pratici del foro come Calogero o Mura Succo – in particolare lungo quegli anni di grande fermento culturale che dall’Unificazione nazionale condussero fino all’emanazione del Codice penale Zanardelli (1889). In questo dibattito un ruolo di primaria importanza ci sembra assumere la violenza, vero e proprio prisma luminoso nel quale si rifrange la fattispecie incriminatrice dell’aborto procurato. La violenza, infatti, venne intesa nella sua “forma giuridica” di elemento costitutivo del crimen abortivo, connotandone il carattere come reato di violenza su un’oggetto di volta in volta identificato (fato-persona, famiglia, corporeità femminile, società, maternità). Sorprendentemente, una parte rilevante della penalistica di età liberale – soprattutto quella di indole maggiormente progressista e realista, meno influenzata dalla morale cristiana e dall’ipocrisia del buon costume borghese, e più consapevole del gioco perverso di cui era vittima l’opinione pubblica – ci sembra intravedere, proprio nella violenza, il carattere fondante dell’aborto procurato come atto antigiuridico, ritenendo l’assenza di violenza (annullata dal consenso libero e volontario della donna) come la giustificazione che spiega il venir meno della stessa condotta criminosa e, conseguentemente, la sua punibilità.