Dell'attenzione. Fenomenologia ed etica per la relazione medico-paziente in ambiente digitale.

The doctor-patient relationship is experiencing a time of great difficulty: diagnostic and therapeutic opportunities are increasing, there are more technical instruments, but at the same time there are fewer opportunities to meet, communication is impoverished, and more and more patients complain that they do not feel fully welcomed in the treatment process. The difficulties that characterise the care relationship have a long history, and seem to have been exacerbated during the 20th century, but certainly today they are exposed to unprecedented challenges facing the pervasive impact of new health technologies. The contemporary scenario presents, in particular, two main risks: on one hand, an imbalance is created between the possibilities of to cure and the opportunities of to care, between the efficiency of the technical services used to cure the sick body and the opportunity to take charge of the much more complex existential dimensions that characterise the reception and care of the person; on the other hand, doctors encourage reductionism in the way they treat and 'perceive' the sick person and his or her illness history, or new reductions occur when care is reallocated to the digital health environments. These issues give rise to the request of the sick person not to be reduced to the occurrences of the body or of his or her illness, but rather to be considered with attention. This calls for a reinterpretation of the conditions of possibility of the relationship, a rethinking of certain relational practices, and a re-definition of certain concepts in the medical lexicon. The purpose of this research is to analyse through a phenomenological and hermeneutic approach what are the characteristics of the doctor-patient relationship, what ethical issues arise in digital health environments and how this relationship can be reinterpreted focusing on the concept of attention. Furthermore, the topic of attention is particularly suitable for several reasons: firstly, because it allows the analysis to be framed within an ethical perspective that does not simply look at what doctors should pay attention to, but above all at how to do so and according to which ethically acceptable relational postures; secondly, because attention represents a nomadic and hybrid concept, almost a major missed theme in classical and modern moral thought, and that obliges both to a rigorous conceptual investigation and to an application in medicine; finally, because the attention to the person risks being impoverished when the intermediation of the digital and the new economies of attention fragment it or exhaust it in the digital environments of health. For these reasons, within an articulated and constantly changing framework, the investigation is structured along three main lines, aimed at outlining the phenomenology of the sick person, the concept of attention and the digital environments in which attention is paid to the person. Starting from a phenomenological reconstruction of existence that involved different phenomenologists such as Husserl, Merleau-Ponty, Kay Toombs, Carel, Costa and Cesana, the research made a preliminary distinction between disease and illness, between the organic or bio-physiological consideration of the material body (Körper) and the perceptive, existential and embodied dimension of the consciousness of the lived body (Leib). Also, from an epistemological point of view, it was investigated how to understand the concepts of health and illness (Canguilhem, Gadamer) in order to distinguish, without separating, the perspective promoted by doctors and the health request coming from the vulnerable subject. By not reducing it to a deviation from a statistical norm, nor to the failure to perform a physiological function or a biochemical mechanism of the body, the experience of illness reveals a dimension full of practical and experiential meanings. Likewise, the body, never reduced to a material substratum proper to the dead body, reveals the whole existential dimension of the living body: the privileged place in which the experience of illness 'takes shape'. Knowing how to pay attention to such dimensions is not a spontaneous attitude for health professionals, especially after a training course that allowed them reconfigure the perception and epistemology of their medical perspective (Foucault, Good); yet such considerations enable to rethink the clinical posture of medicine and diagnosis. After reconstructing and analysing the phenomenology of attention, closely linked to perception and the world of consciousness, the research intended to redefine the meaning of attention by not reducing it to the meaning often promoted by the cognitive sciences and understood mostly as a work of perceptual selection, focusing or concentration. The intention was to offer a broad semantics of the concept in the context of moral philosophy and the ethics of care, as a synonym for personal consideration, recognition, interest and involved participation in what the attention is paid to. This also allowed to outline a different epistemology of attention in the clinic, which always seems to be on the events between passivity and activity, between the pathos of attention that comes to us and the response of consideration that comes from us (Waldenfels). Thus, today's medical scenarios were examined in order to directly approach the unprecedented issue represented by digital health environments, in which benefits and side effects arise. In such environments, not only occasions are rewritten, but new conditions of (im)possibility are delineated: the dictate of the clinical encounter is rethought, the actors of care are reallocated to new environments, the doctor and medical knowledge seem to be everywhere and nowhere at the same time. In particular, with the constant process of informational datafication, we are observing an epochal rewriting of the concepts of the living body, of health and the sick person, of which research has shown the ethical implications, the consequences on the care process and the paradoxes that can be created on the level of experience. Hence, it has been analysed how the digital modifies the modalities of attention to the person, for instance when a medical teleconsultation is intermediated by a digital screen or when the mass of information exceeds and disperses the doctor's attentional capacities. These scenarios lead to evaluate the digitisation of medicine as a process of efficiency enhancement, but not without risks; an opportunity to be planned without being addicted to the false promises of a utopian future. Attention also demonstrates ethical relevance when it becomes synonymous with caution and critical thinking with regard to the changes taking place, the human and all that is still considered important for both singular and collective existence.

La relazione medico-paziente sta vivendo un momento di grande difficoltà: aumentano le opportunità diagnostiche e terapeutiche, ci sono maggiori strumentazioni tecniche, ma al tempo stesso diminuiscono le occasioni di incontro, si impoverisce la comunicazione e sempre più pazienti lamentano di non sentirsi pienamente accolti nel processo di cura. Le difficoltà che caratterizzano la relazione di cura hanno una storia lunga, e sembrano essersi esacerbate nel corso del Novecento, ma di certo oggi sono esposte a sfide inedite di fronte al pervasivo impatto delle nuove tecnologie sanitarie. Lo scenario contemporaneo presenta, in particolar modo, due principali rischi: da un lato, si crea uno sbilanciamento tra le possibilità del to cure e le occasioni del to care, ovvero tra l’efficientamento delle prestazioni tecniche impiegate per la cura del corpo malato e l’opportunità di farsi carico delle ben più complesse dimensioni esistenziali che connotano l’accoglienza e la cura della persona; dall’altra, da parte dei medici, si incentivano dei riduzionismi nel modo di “percepire” la persona malata e trattare la sua storia di malattia, oppure si ripropongono nuove riduzioni quando la cura viene riallocata negli ambienti digitali della salute. Nel crinale di tali questioni nasce l’appello della persona malata a non essere ridotta alle occorrenze del corpo o della propria malattia, ma anzi ad essere considerata con attenzione. Ciò sollecita a rileggere le condizioni di possibilità della relazione, a ripensare certe prassi relazionali e risemantizzare alcuni concetti propri del lessico medico. Lo scopo di questa ricerca è quello di analizzare, secondo un approccio fenomenologico ed ermeneutico, quali siano i caratteri del rapporto medico-paziente, quali rilievi etici emergono negli ambienti digitali della salute e come questo rapporto possa essere riletto sotto la lente del concetto di attenzione. Il tema dell’attenzione, infatti, si rivela particolarmente adeguato a questo proposito per diversi motivi: anzitutto perché permette di inquadrare l’analisi dentro un orizzonte etico che non guarda semplicemente a cosa i medici debbano prestare attenzione, ma soprattutto a come farlo e secondo quali posture relazionali eticamente accettabili; in secondo luogo, perché l’attenzione rappresenta un concetto nomade ed ibrido, un grande tema mancato del pensiero morale classico e moderno, che costringe sia ad un suo rigoroso approfondimento concettuale sia ad una sua applicazione nella medicina; infine, perché proprio l’attenzione alla persona è ciò che rischia di venire impoverita quando l’intermediazione del digitale e delle nuove economie dell’attenzione la frammentano o esauriscono negli ambienti digitali della salute. Per questi motivi, all’interno di un quadro articolato e in costante mutamento, l’indagine si strutturata seguendo tre principali scansioni, tese a delineare la fenomenologia della persona malata, il concetto di attenzione e degli ambienti digitali nei quali si presta attenzione alla persona. A partire da una ricostruzione fenomenologica dell’esistenza che ha visto il coinvolgimento di differenti fenomenologi quali Husserl, Merleau-Ponty, Kay Toombs, Carel, Costa e Cesana, la ricerca ha posto una distinzione preliminare tra malattia (disease) ed esperienza di malattia (illness), tra la considerazione organica o bio-fisiologica del corpo materiale (Körper) e la dimensione percettiva, esistenziale e incarnata dalla coscienza del corpo vissuto (Leib). Anche sotto il profilo epistemologico, si è indagato come intendere i concetti di salute e malattia (Canguilhem, Gadamer) al fine di distinguere, senza separare, la prospettiva promossa dallo sguardo medico con l’istanza di salute proveniente dal soggetto vulnerabile. Non riducendola alla deviazione da una norma statistica, né al mancato assolvimento di una funzione fisiologica o di un meccanismo biochimico del corpo, l’esperienza di malattia rivela una dimensione carica di significati. E altrettanto il corpo, mai ridotto a un sostrato materiale come nel corpo morto, svela la dimensione esistenziale del corpo vivo: il luogo privilegiato in cui “prende corpo” l’esperienza di malattia. Saper prestare attenzione a tali dimensioni non è un atteggiamento spontaneo per i professionisti della salute, soprattutto a seguito di un percorso formativo che li ha visti riconfigurare la percezione e l’epistemologia del proprio sguardo medico (Foucault, Good); eppure tali considerazioni permettono di ripensare la postura clinica della medicina e della diagnosi. Dopo aver ricostruito e analizzato la fenomenologia dell’attenzione, che la vede strettamente legata alla percezione e al mondo della coscienza, la ricerca si è proposta di risemantizzare il significato stesso di attenzione, non riducendolo al significato spesso incentivato dalle scienze cognitive e inteso perlopiù come un’opera di selezione percettiva, focalizzazione o concentrazione. Si è voluto offrire una semantica ampia del concetto sulla scorta della filosofia morale e dell’etica della cura, come sinonimo di considerazione personale, riconoscimento, interesse e partecipazione coinvolta a ciò verso cui si presta attenzione. Ciò ha permesso di delineare pure una diversa epistemologia dell’attenzione nella clinica che sembra sempre abitare sulla soglia degli eventi tra passività e attività, tra il pathos dell’attenzione che viene a noi e la risposta di considerazione che viene da noi (Waldenfels). Si è così proceduto ad approfondire gli scenari odierni della medicina al fine di approcciare direttamente la questione inedita degli ambienti digitali della salute, nei quali nascono benefici ed effetti collaterali. In tali ambienti non solo si riscrivono occasioni, ma si delineano nuove condizioni di (im)possibilità: il dettato dell’incontro clinico è ripensato, i protagonisti della cura sono riallocati in nuovi ambienti, la figura e il sapere medico sembrano essere al tempo stesso ovunque e in nessun luogo. In particolare, con il costante processo di datificazione informazionale, si assiste a un’epocale riscrittura dei concetti di corpo vivo, di salute e di persona malata, dei quali la ricerca ne ha mostrato le ripercussioni etiche, le conseguenze sul percorso di cura e i paradossi che possono crearsi sul piano dell’esperienza. Perciò si è analizzato come il digitale modifica i modi dell’attenzione alla persona, ad esempio quando un teleconsulto medico è intermediato da uno schermo digitale o quando la mole informazionale supera e disperde le capacità attentive del medico. Questi scenari spingono a valutare la digitalizzazione della medicina come un processo di efficientamento, ma non privo di rischi; un’opportunità da saper concertare senza lasciarsi assuefare dalle false promesse di un futuro utopico. L’attenzione dimostra una rilevanza etica anche quando diventa sinonimo di cautela e pensiero critico nei confronti dei cambiamenti in atto, dell’umano e di tutto ciò che si reputa ancora importante per l’esistenza, singolare e collettiva.