Nel presente studio - pubblicato negli atti del convegno internazionale «School Exercise Books. A Complex Source for a History of the Approach to Schooling and Education in the 19th and 20th Centuries» (Macerata, 26-29 settembre 2007) - viene delineato l’excursus storico del quaderno scolastico in Italia, descrivendo il complesso processo di normalizzazione che lo trasformò – nel periodo compreso tra gli ultimi due decenni del XIX secolo e la prima metà del XX – da un prodotto artigianale a distribuzione locale in un prodotto industriale a diffusione di massa, protagonista indiscusso del fiorente mercato scolastico italiano. Al fine di raggiungere tale obiettivo, analizzeremo i controversi rapporti esistenti tra gli insegnanti, i produttori di quaderni e i cartolai addetti alla loro vendita. Infine, descriveremo l’intervento del regime fascista, mirante a controllare direttamente la produzione e la commercializzazione dei quaderni scolastici a livello nazionale, a causa della loro natura di efficace strumento di propaganda.