Gli alberi monumentali della regione etnea

In ogni civiltà gli esseri umani hanno attribuito agli alberi un potere culturale molto potente, facendone spesso elemento di indicazione di valori spirituali e simboli emblematici, un segno per ricordare (monumentum). Un monumento è un segno che richiama alla memoria un fatto, una persona, una storia meritevoli di essere ricordati e celebrati. Un albero che cresce isolato in campagna è un punto di riferimento geografico, un segnale di orientamento spaziale, un indicatore per i viaggiatori. Un albero di grandi dimensioni è un gigante che segnala l’idea di longevità, di durata nel tempo della vita. Un albero monumentale può essere considerato come un albero capace di raccontare una storia, e appare suggestivo notare come la parola libro originariamente indicava la parte interna della corteccia di un albero che poteva essere ridotta a una lamina, un foglio su cui scrivere parole e frasi per raccontare una storia. Nell’area nord-orientale dell’isola, all’interno delle aree geografiche dei monti Peloritani, Nebrodi, Madonie, e sulle pendici dell’Etna, il paesaggio si caratterizza maggiormente per la presenza di boschi di querce, sughere, lecci, e di castagni. L’olivo, comunque, caratterizza sempre i paesaggi siciliani di ogni provincia, sia nelle pianure che nelle aree collinari. L’area etnea ha caratteri paesaggistici peculiari dovuti alla particolare conformazione orografica, e ospita molti alberi censiti come monumentali, alcuni di essi sono di eccezionale valore storico-culturale e ambientale. Di ognuno di questi, si descrivono lo stato vegetativo, i caratteri naturali e quelli storico-culturali in base ai quali l’albero merita l’attributo di monumentalità. Si delinea, altresì, il ruolo di attrazione turistica che gli alberi monumentali in genere, e quelli situati sulle pendici del vulcano Etna in particolare, possono svolgere nel contesto di una futura valorizzazione integrale delle risorse locali.