LA ‘LONGA AETAS’ DEL POETA DI SULMONA: TIPOLOGIE FEMMINILI OVIDIANE NEGLI EPIGRAMMI DI DECIMO MAGNO AUSONIO

The main purpose of this Thesis is to demonstrate – through the analysis of the epigrams which formthe corpus under discussion – the influential and paradigmatic role Ovid’s work played both indefining the artistic profile of a prominent and prolific author such as Ausonius, a leading intellectualof his time and a poet of the highest calibre, and in shaping the course of late antique Latin literature,as this evolved in different literary areas and forms. The Thesis aims also at establishing the active,dynamic, and entirely original contribution of the Ovidian corpus to the revitalization in late antiqueculture of traditional literary genres, such as the epigram, in which a new ‘life’ and a new ‘voice’ aregranted to the female protagonists of some of the most memorable tales of Ovid’s Metamorphoses.The Thesis comprises a list of Abbreviations, an Introduction, five chapters, followed by theConclusions and, finally, the Bibliography.In the Introduction, I draw material from the most authoritative and recent scholarly studieson Ovid’s influence in late antique Latin literature, engaging critically with them, and offering aselective review of the evidence which testifies to Ovid’s presence in late antique authors, especiallyin the non-epigrammatic literary production of Ausonius. I also explain the reasons for choosing thetexts I discuss and my research aims. In Chapter 1 I explore the intellectual climate of the period fromthe fourth to the sixth centuries, focusing on the respect shown towards the ueteres ‘the ancients’ andon the obvious tendency of late antique writers to look back to a group of authors that may be viewedas a sort of ‘dead poets’ society’, that is, a class of cultured authors who function as examples for thelate antique writers, though they are not contemporary with them. I also dedicate a section of myanalysis to bilingualism and to the benefits that were drawn from school-teaching in the educationalenvironment of fourth-century Gaul. Finally, I offer a short discussion of the manuscript tradition,the dating, and the stylistic/rhetorical structure of the Ausonian epigrams.Chapter 2 contains the first-ever comprehensive analysis of Epigr. 72 Green, a poem which isnow typically considered as the starting-point for the study of the overall Ovidian hypotext in theepigrammatic corpus of the poet from Bordeaux. Here, the relationship between truth and fiction andbetween ‘otherness’ and authorial representation has proved to be crucial for identifying Ausonius’poetic techniques and for understanding the micro-level themes through which the distinctly Ovidiancharacter of the epigram unfolds.The purpose of Chapter 3 is to analyse in detail two more epigrams, which so far have neverreceived a comprehensive scholarly discussion as separate poetic compositions, namely Epigr. 57and 58 Green, both of them dedicated to Niobes fabula ‘the tale of Niobe’. In the case of Epigr. 57,my main purpose is to emphasize the status of the poem as an ‘adaptation’, that is, as a text that hasits own Greek ‘model’, namely Anth. Plan. 129. This identification and the realization that Ausoniushas constructed his epigram by superimposing on his Greek ‘model’ an Ovidian intertext (Pont. 1, 2,27-30) sheds light on one of the ways in which Ausonius ‘Romanizes’ his poetic ‘models’ throughthe use of Ovid’s lexicon. Likewise, the poetic framework of Epigr. 58 becomes clearer through thestudy of features traditionally associated with the text of inscriptions and the conventions that pertainto the poetic expression of dolor ‘pain’ and to the rhetorical paradigm of miseratio ‘compassion’.In the following chapters I turn my attention to two Ausonian poems which deal with the taleof Echo, and I dedicate an entire chapter to each of them, namely Chapter 4 to Epigr. 11 Green andChapter 5 to Epigr. 110 Green. The first of these epigrams (= Epigr. 11) is linked to the first epigramon Niobe (= Epigr. 57) that I discussed in Chapter 3, and that is because Ausonius exploits in both ofthem the rhetorical device of the effigies locutura ‘the image that will talk’. Through a systematicanalysis of the forms of ancient literary riddles I formulate a hypothesis about possible new linksbetween our epigram and ancient riddle-literature and I apply this method in attempting to decode themeaning of the first part of the poem. My impression (on the basis of the epigrams I have analysed)is that Ausonius in each of his compositions wishes to keep his readers, especially a restricted circleof readers, constantly stimulated through their hermeneutic engagement with the text. Starting fromthis premise, I discuss the structure and meaning of Epigr. 11 with the aid of the most authoritativemodern studies on narratology and literary theory, which complement my philological and textualmethodological approaches.In Epigr. 110, Ausonius clearly wishes to evoke in his readers’ minds the Ovidian hypotextand the fact that Ausonius’ poem depends on it. Inspired from the final section of the tale of Echoand Narcissus in Ovid’s Metamorphoses, Ausonius’ epigram requires, first of all, a careful textualanalysis of both of its couplets from a lexical perspective and, then, an investigation of its Ovidiancomponents. Unlike in Epigr. 11, the innovative feature of which is the complete absence of the figureof Narcissus, in Epigr. 110 the emphasis is on the condition of infelicitas ‘unhappiness’ and on thepain that accompanies the feeling of the loss of the beloved, whose name is mentioned explicitly inthe text. Another point of view through which I read both Epigr. 11 and Epigr. 110 is that of ‘semanticambiguity’. The intense elegiac flavour of Epigr. 110 invites the reader to perceive it as an inscriptioficta ‘a fictional inscription’, similar, for example, to the inscription that marks the end of the Ovidianepistle of Dido to Aeneas or to the couplet that Cynthia constructs for herself in Prop. 4, 7, 85-86; Ihave not, however, excluded from my analysis alternative interpretations of the epigram as a casestudyof rhetorical discourse.Through my research, I have come to appreciate the undeniable sophisticated poetic spirit ofAusonius in his reworking of mythological Ovidian plots. In other words, Ausonius rendered Ovid’spoetry an integral part of his own literary aesthetics, granting a dignified eloquence and a new literarycontext to the heroines of the Ovidian myth whom Ausonius chose to include in his epigrams. Thisnew context functions as a literary vehicle that can incorporate numerous interpretative options forAusonius’ readers, options that were available to them because of the remarkable tradition of theGraeco-Roman literary epigram.

La ricerca qui presentata si pone, prima di tutto, lo scopo di dimostrare – attraverso lo studio degliepigrammi che compongono il corpus esaminato – l’eccezionalità del ruolo svolto dal paradigmaovidiano nella definizione del profilo artistico di un intellettuale e poeta di primissimo piano qualeAusonio sostanzialmente fu per i suoi contemporanei e, fattivamente, nel corso dell’evoluzionestorica degli ambiti e delle forme in cui si era sviluppata la letteratura tardoromana. Essa è protesaquindi ad accertare il ruolo attivo, dinamico e del tutto originale che l’opera di Ovidio svolge nelrinnovamento di generi tradizionali, come appunto quello dell’epigramma letterario, in cuiriacquistano ‘vita’ e ‘voce’ le protagoniste di alcune delle sequenze memorabili delle Metamorfosi.La tesi si compone della tavola di Abbreviazioni, di una Introduzione, di cinque capitoli, seguìti dalleConclusioni, e, infine, dalla Bibliografia.Nell’Introduzione ho dunque raffrontato i contributi più autorevoli e attuali sulla fortunaovidiana nella letteratura tardoromana, rielaborandoli criticamente, e proposto una rassegna selettivasulla fortuna ovidiana in autori di epoca tarda e, specialmente, nella produzione non epigrammaticadel Burdigalese. Ho inoltre chiarito la selezione dei materiali, nonché le finalità della ricerca inoggetto.Ho dedicato il Capitolo primo alla temperie intellettuale tra IV e VI secolo, focalizzandomisul culto dei ueteres e sulla propensione manifesta per una rosa di autori che si prefigura come unasorta di «dead poet’s society», ossia una classe di letterati non coevi, ma paradigmatici. Ho poiriservato una sezione della mia analisi al bilinguismo e agli apporti che, alla institutio della classeintellettuale della Gallia di IV secolo, provengono dall’insegnamento attivo nelle scuole. Mi sono,quindi, soffermato sulla tradizione manoscritta, la cronologia e la struttura stilistico-retorica degliepigrammi ausoniani.Nel Capitolo secondo viene proposto per la prima volta lo studio complessivo di Epigr. 72Green, carme dal quale si è ormai soliti prendere l’abbrivio per lo studio degli ipotesti ovidiani negliEpigrammata del Burdigalese. La relazione tra verità e finzione, alterità e rappresentazione autorialesi è, quindi, rivelata dirimente per entrare a pieno nel laboratorio poetico del Burdigalese e coglierele microstrutture argomentative in cui si dipana l’andamento spiccatamente ovidiano dell’epigramma.Ancora a due epigrammi sinora mai analizzati come composizioni autonome – ossia Epigr.57 e 58 Green, entrambi dedicati alla Niobes fabula – è indirizzata l’ampia trattazione che occupa ilCapitolo terzo. Nel caso di Epigr. 57, lo scopo dello studio è stato differenziare, innazitutto, il suostatuto in quanto testo metafrastico che ha un proprio corrispondente modello greco identificabile inAnth. Plan. 129. La individuazione e sovrapposizione dell’intertesto ovidiano – ossia Pont. 1, 2, 27-30 – all’epigramma di Ausonio ha invece orientato la prospettiva su una delle modalità d’uso dellessico del Sulmonese, quella cioè che consiste nella ‘romanizzazione’ da parte del poeta tardoanticodel suo rispettivo modello. Sulla comprensione, invece, dell’intelaiatura poetica di Epigr. 58 ha incisolo studio delle prerogative tradizionalmente formulate dalla letteratura iscrizionale e dallaprecettistica antica sull’estrinsecazione poetica del dolor e sul paradigma retorico della miseratio.Ho quindi rivolto la mia argomentazione a due componimenti ausoniani incentrati sulla fabuladi Eco, dedicando a ciascuno di essi un capitolo vero e proprio, ossia, rispettivamente, il Capitoloquarto a Epigr. 11 Green e il Capitolo quinto a Epigr. 110 Green. Si ricollega al primo epigramma suNiobe da me analizzato (= Epigr. 57) sempre il primo componimento, stavolta, della serie ausonianasu Eco (= Epigr. 11), giacché in esso il Burdigalese ripropone nuovamente la circostanza retoricadella effigies locutura. Una serie sistematica di studi sulle forme dell’enigma letterario mi ha guidatoa rintracciare nuove ipotetiche relazioni tra il nostro epigramma e la letteratura enigmatica e acircoscrivere in questa direzione le valenze della prima parte del testo. L’impressione che se ne èricavata è che il Burdigalese non voglia desistere in ciascuno dei suoi prodotti d’arte – limitandomiagli esempi epigrammatici da me addotti – dal sollecitare incessantemente soprattutto la cerchia piùristretta dei suoi lettori a un impegno ermeneutico sul testo. Attraverso i più accreditati studi dinarratologia e di teoria del testo letterario e senza mai abbandonare l’analisi lessicografica efilologico-testuale, ho dunque studiato l’ossatura argomentativa del carme.In Epigr. 110 Ausonio ha, invece, voluto rimarcare visibilmente all’attenzione dei suoi fruitorila dipendenza dall’ipotesto ovidiano. Estratto dalla sezione pressoché conclusiva dell’episodiorelativo di Eco e Narciso nelle Metamorfosi, l’epigramma ha richiesto, innanzi tutto, dopo unacorretta esegesi testuale e lessicografica dei due distici, di essere indagato nelle sue componentiovidiane. In Epigr. 110, differentemente che in Epigr. 11 – dove un'innovazione consistente è lacompleta assenza di Narciso –, il testo insiste sulla condizione di infelicitas e di dolore concomitanteal sentimento della perdita del proprio amato, il cui nome viene esplicitamente menzionato nel testo.Un altro dei criteri che ha supportato l’analisi dell’epigramma è stato, poi, quello della ‘doppiezzasemantica’, che ho applicato tanto allo studio di Epigr. 11 quanto alla disamina di Epigr. 110.L’intenso colore elegiaco del carme mi ha indotto a concepirlo come una inscriptio ficta analoga aquella che sigla, per esempio, l’epistola ovidiana di Didone a Enea o a quella che costruisce il disticoche Cinzia suggerisce per se stessa in Prop. 4, 7, 85-86 (non ho però escluso ipotesi alternative diclassificazione retorico-discorsiva dell’epigramma).Il risultato della presente ricerca mi ha, quindi, portato a riconoscere l’innegabile forzaespressiva del Burdigalese nella sua rielaborazione degli intrecci mitologici. Ausonio ha, cioè, resoi versi di Ovidio parte integrante della sua progettualità estetica, conferendo alle eroine del mitoovidiano che egli ha attratto nella propria sfera di interesse, una dignità di eloquio e un nuovo contestodi appartenenza, che si mostrasse però ai suoi destinatari predisposto a inglobare le inesauribilipossibilità rappresentative codificate dalla grande tradizione dell’epigramma letterario greco-romano.